病院に戻ってカカシ先生に報告したら、お腹を抱えて大笑いされてしまった。




「あはははははは･･･！」

「笑い事じゃないわよ、もう！」

「はははは、ゴメンゴメン･･･。しっかしアイツら･･･サクラをからかうなんて、ホント怖いもの知らずだな」

「･･･どういう意味？」

「いやいやいや･･･今度アイツら呼び出した時に、よーく言い聞かせておくからさ。オレに免じて許してやってよ」

「勘違いだって、よぉぉぉく言っといてよね！」

「はいはい、よーく言っときます」

「もう･･･。あれのどこが、躾が行き届いてるのか･･･」

「しょうがないさ。アイツらの嗅覚は、オレ達の何万倍もあるんだから。微かに付いたオレの匂いにだって過敏に反応しちまうよ」

「むー･･･」

「今ここにアイツら呼び出したら、オレもっと酷い事言われるぞ。きっと」

「･･････？」

「なんせ身体中にべっとり、サクラの涙だの鼻水だの涎だのがくっ付いてるからさー。あはははは･･･」

「―――！」





よ、涎は付けてないでしょうが。鼻水は･･･微妙だけど･･･。



ああもう･･･。

でも、あの場にいたのが忍犬だけで本当に良かった。

あんな話、もし誰かに聞かれでもしたら、それこそ大変な事になって――





「･･･あ･･･」

「どうした？」

「キバくん･･･、私の顔見て、一瞬変な顔してたの･･･。ひょっとして、それってまさか･･･」

「あー、あり得るかもねー。アイツ、犬並みに鼻が利くもんな」

「ええーっ！？ど、どうしよう･･･」





私、ただ先生の看病してただけなのに･･･。

疚しい気持ちなんて全然なかったのに･･･。

･･･なんでこんな事になっちゃうのかなあ･･･。





「ああああああ･･･」

「おい、そんな落ち込むなって」

「だってだって･･･。あーもう誤解なのに･･･」

「放っときゃ、そのうち忘れるさ」

「忘れなかったらどうすんのよ･･･！」




頭を抱えて、地面にめり込みそうなほど激しく落ち込んでしまった。

どうして先生は、そんな平気な顔していられるんだろうな。

今度キバくんに会った時、なんか言われたりでもしたら、どうすればいいの。

あ、それよりも、まさか･･･。まさか他の人達に喋ったりしないよね･･･。

そんなの･･･、そんなの、絶対に困る･･･！





「嫌か？」

「え？」

「オレとそんな風に思われるの･･･、そんなに嫌か？」





悪戯っぽく先生が笑っている。

でも･･･。

ほんの一瞬、瞳が淋しそうに揺れたのを私は見逃さなかった。




「えっ、あの･･･ええと･･･そのぉ･･･」




ギシギシ･･･と心が軋んで悲鳴を上げる。

もしかして･･･。

もしかして私、カカシ先生を、傷付けちゃった･･･？

なんか私、とんでもない間違いを仕出かしちゃったのかもしれない。

取り返しのつかないような失敗を、仕出かしちゃったのかもしれない。




「あははは、ごめんごめん。冗談だって」



もう、いつものカカシ先生に戻っている。

でも、胸がグリグリ抉れるように痛くて仕方ない。

どうしよう･･･。

嫌なんかじゃない･･･。嫌なんかじゃないよ。

そうじゃなくて･･･、そうじゃなくてね･･･。




「そうだな･･･、今度キバに会った時にでも、オレからよく言っとく――」

「ち、違うの･･･！」

「ん？」

「違うの、そうじゃなくて･･･」

「どうした？」

「せ、先生が嫌いとかそういうんじゃなくて、あ、あのね･･･」

「うん」

「その･･･、勝手に誤解されてる事が嫌っていうか･･･」

「･･････」

「えっと、つまり･･･別に疚しくもないのにそういう目で見られるのは迷惑っていうか、憶測でそう決め付けないでほしいっていうか･･･」

「･･･うん･･･」

「他に想像のしようがなかったのかなっていうか、よりにもよって、どうしていきなりそういう事になっちゃうのかなっていうか･･･」

「･･･うーん･･･」

「べ、別に、相手がカカシ先生だからどうのこうのじゃなくて･･･、問題はそこじゃなくて･･･えーとえーと」

「うん」

「･･･えーと･･････えーと･･･」

「･･････」

「･･･えーと･･･」

「･･････」

「･･･うぅぅ･･･」

「･･･なるほど。つまり」




カカシ先生がニコッと笑う。

その途端、私の身体はぐらっと大きく傾いた。




「何かあれば良い訳だな」

「え･･･えぇっ！？」




腕を強く引っ張られ、視界が急転する。

ガクンと身体がつんのめり、咄嗟に目の前のものにしがみ付いた。

グルグルと景色が変わる。がしっと何かに支えられる。




「おっとっと･･･」

「！！！」




･･･気が付いた時には、私は先生の腕の中にいた。しかもすっぽりと。

すぐそこに･･･ほんの数センチ先に･･･カカシ先生の顔がある･･･。




「ほら、これで誤解でも何でもなくなった」

「･･･あ･･･ああ･･･あああああ･･･」




なななな何してるんですか、カカシ先生！？

どうしていきなりこんな展開になっちゃうんですか！？




倒れ込んだのを支えてもらったとか、軽く抱き締められたとか、そういうレベルじゃない。

痛いくらいに、ぎゅうぎゅうと腕の中へ閉じ込められて、身動きどころか、呼吸もろくに出来なかった。




「せ、先生、冗談は止めて･･･！」

「･･････」

「なんなのよ！･･･ねえ･･･」

「･･････」

「ね、離して･･･。苦しい･･･」

「･･････」

「ちょっと、先生聞いてる･･･？」

「･･････」

「ねぇ･･･ってば･･･」

「･･････」




急に押し黙ってしまったカカシ先生。

気まずいような妙な雰囲気に、どうしたらいいのか分からない。

ちら･･･っと顔を盗み見ると、先生は何かを思い詰めたような不思議な表情を浮かべていた。

ズキンズキン･･･と、またしても胸が疼き出す。




それでなくてもドキドキしてるのに･･･。

ズキズキとドキドキで、もう私の心臓はパンク寸前じゃないの。

どうしてくれんのよ、カカシ先生･･･。